Por Matt Smith, CNN.- CNN) – Científicos europeos y
americanos que estudian la inmensa capa de hielo en Groenlandia
descubrieron lo que parece ser un “megacañón” de 750 kilómetros debajo
de la superficie congelada de la isla más grande del mundo.
Imágenes aéreas de radares tomadas por la agencia espacial NASA y
compiladas por los científicos de la Universidad de Bristol revelan la
existencia del cañón, dijo el glaciólogo Jonathan Bamber. Está enterrado
bajo la capa de hielo que cubre a Groenlandia, con hasta 3 kilómetros
de grosor.
El cañón es cerca de 50% más largo que
el Gran Cañón de Arizona —de 445 kilómetros— pero no tan profundo: tiene
profundidades que van de 200 metros a 790 metros, dijo Bamber. Está
desde el centro de Groenlandia hasta su costa norte, en el océano
Ártico, y probablemente lleva cubierto por hielo alrededor de 4 millones
de años.
“Es un cañón continuo. Es muy profundo. Parece que es anterior a las
capas de hielo”, dijo Bamber. “Creemos que es señal de un sistema
fluvial que estaba aquí antes de que estuviera el hielo, y quizá fue
modificado por la capa de hielo, pero no mucho”.
El descubrimiento es resultado del gran enfoque cientofico en
Groenlandia en medio de la preocupación por las crecientes termperaturas
globales. Las imágenes fueron tomadas por la Operación IceBridge de la
NASA, que vuela aeronaves sobre la isla debido a que la capa de hielo es
muy gruesa para que penetren los radares satelitales, dijo Michael
Studinger, científico jefe del proyecto.
