Un pequeño asteroide, de unos 20
metros, pasará “muy cerca” de la Tierra el domingo próximo, informó hoy la
NASA, que descartó que suponga una amenaza para el planeta.
En su momento de mayor
proximidad, a las 14.18 hora de la costa este de Estados Unidos (18.18 GMT) del
7 de septiembre, el asteroide “2014 RC” pasará por encima de Nueva Zelanda.
El cuerpo celeste fue descubierto
el pasado 31 de agosto por el programa Catalina Sky Survey (CSS), operado por
Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona (EE.UU.), que
utiliza datos de tres telescopios para buscar cometas, asteroides y objetos
próximos a la Tierra.
El asteroide fue además detectado
de forma independiente la siguiente noche por el telescopio del Observatorio
Pan-STARRS situado en Hawai y ambos informaron de sus observaciones al Minor
Planet Center de la Unión Internacional Astronómica, en Cambridge
(Massachusetts).
En el momento de mayor cercanía,
el asteroide estará aproximadamente a un décimo de la distancia que hay del
centro de la Tierra a la Luna, o lo que es lo mismo 40.000 kilómetros.
Los científicos señalan que pese
a esta “proximidad”, el asteroide no se podrá ver a simple vista, aunque los
astrónomos aficionados que tengan telescopios pequeños puede que capten la
aparición del asteroide, que se moverá rápidamente siguiendo su órbita.
El asteroide pasará por el
exterior de la órbita geosíncrona de los satélites de comunicaciones y
meteorológicos que orbitan alrededor de 36.000 kilómetros sobre la superficie
de nuestro planeta.
La comunidad científica tendrá
una oportunidad única para observar y aprender más sobre los asteroides, señala
la NASA, que apunta que “no parece plantear peligro alguno para la Tierra o los
satélites”.
Si bien en esta ocasión no
impactará contra la Tierra, los científicos calculan que su órbita lo traiga de
nuevo a las proximidades de nuestro planeta en el futuro y sus movimientos
serán vigilados de cerca. EFE
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